La primera versión de Internet Explorer era una derivación de Spyglass Mosaic. El navegador Mosaic fue desarrollado por la NCSA, pero ya que la NCSA era una entidad pública, esta recaía en Spyglass como su socio de licenciamiento comercial. Spyglasss a su vez entregó dos versiones del navegador Mosaic a Microsoft, uno totalmente basado en el código fuente de NCSA, y otro desarrollado desde cero pero modelado conceptualmente a partir del navegador NCSA. Internet Explorer fue construido inicialmente usando el código fuente de Spyglass, no de NCSA.¹ La licencia que Spyglass (y por ende la NCSA) proporcionó a Microsoft, le permitía recibir una cuota trimestral junto con un porcentaje en concepto de regalías de las ganancias que recibiera Microsoft por el software.